아시안게임 사상 첫 2연패 달성 쾌거 이뤄
2014년 인천AG 금메달 이어
카약 200m 금메달·카약 500m 은메달
조광희 선수(울산시청25세)는 지난 9월 1일 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자 카약 1인승 200ｍ 결승에서 35초 373을 기록하면서 금메달을 거머쥐었다. 그는 4년 전 2014년 인천 아시안게임에서도 한국 카약을 아시아 정상으로 이끌었던 주인공이다.
한국 선수가 카누카약 종목에서 아시안게임 2연패를 달성한 것은 이번이 처음이다. 특히 조 선수는 이에 앞서 지난 8월 30일 열린 카약 4인승 남자 500m 경기에서도 은메달을 획득해 메달 수를 늘렸다.
한국 카약이 아시안게임에서 금메달을 딴 것은 1990년 베이징 대회에서 금메달 3개를 딴 것이 처음이다. 이후 2014년 조광희 선수가 통산 네 번째 금메달을 획득하고, 이번에 또다시 조 선수의 활약으로 같은 분야에서 금메달을 획득했다는 점이 의미가 크다.
초등학교 2학년 때 육상을 시작한 조 선수는 부여중 1학년 때 처음 카누를 접했고 부여고 3학년 때인 2012년에 국가대표에 발탁되는 등 일찌감치 가능성을 인정 받았다.
조광희 선수는 “2년 뒤 열리는 올림픽에서는 부족한 기량을 끌어올려 메달 권에 들도록 준비하겠다”고 각오를 다졌다.
조 선수는 현재 충남 부여군 소재 남산교회(김정태 목사)에 출석하고 있다. 합숙훈련과 해외경기 등이 있을 때를 제외하고는 교회 청년으로 예배에 충실한 것으로 전해졌다.
김정태 목사는 “조광희 청년이 꼭 시합에서 이기기를 바라며 성도들이 얼마나 힘써 기도했는지 모른다”면서 “금메달 따고나서 마을에 플랜카드도 걸고 모두 제 일처럼 기뻐하고 있다”고 말했다.