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북한이탈주민이 3만 3,000명에 달하는 이 시대. 해를 거듭할수록 국내 거주 탈북민의 숫자가 늘어가고 있다. 이 가운데 주님을 영접한 후 남다른 목회의 비전을 가지고 목회자의 길을 걷는 탈북민 출신 목회자들이 있다.

탈북민들의 한국 사회 정착을 돕고 남북한의 성도들을 신앙 안에서 하나로 아우르며 남북통일을 넘어 ‘복음통일’을 위해 준비하고 있는 탈북민 출신 목회자들. 탈북민들과 함께 북한 선교를 꿈꾸고 있는 이들의 이야기를 들어봤다. 

탈북민자립지원센터 설립한 새터교회 강철호 목사

개척 당시 탈북민 성도 5명으로 시작한 그는 몇 년 동안 성도의 수가 크게 늘지 않고 재정적으로 어려움이 많아지자 목회에 대한 고민을 많이 했다. 강 목사는 “개척하고 2년 후 성도가 20여 명으로 늘었지만 교회가 운영되기엔 넉넉지 않아 목회를 그만해야하나 하는 생각도 했었다”며 “하지만 적은 인원이라도 내가 이분들을 책임지지 않고 그만둔다면 나를 목회자로 세우신 하나님 은혜를 저버리는 것이라 생각해 그럴 수 없었다”고 고백했다.

힘들었지만 목회를 포기하지 않은 강 목사는 2008년 탈북민들이 교회에 대한 거부감이 없이 좀 더 친숙히 교회를 찾을 수 있도록 ‘탈북민자립지원센터’를 만들었다. 탈북민들이 서로 정보도 공유하고 유대감을 느끼며 사회 정착을 도울 수 있는 발판을 마련함과 동시에 이를 계기로 자연스럽게 교회로 발길을 돌리게 만든 것이다. 

현재 새터교회 교인은 40여 명이며 탈북민이 80퍼센트를 차지한다. 강 목사는 교인 한명 한명이 인격적으로 하나님을 만나도록 도우며 이들을 평신도 사역자로 훈련시키는데 주력하고 있다. 그는 “하나님께서 이 땅에 탈북민을 보내신 이유는 북에 있는 가족들을 전도하기 위해 보내신 것이라고 생각한다”며 “이들을 양육하는 일은 그들의 가족, 친척부터 시작해 북의 복음화를 위한 첫 단계”라고 말했다.

어린이비전센터 건립 꿈꾸는 새희망나루교회 마요한 목사

새희망나루교회도 새터교회와 마찬가지로 서울 양천구에 위치해있다. 성도 수는 60여 명. 이 중 탈북민은 65퍼센트를 차지한다.

마요한 목사는 앞으로 통일시대를 살아갈 청년세대 사역에 초점을 맞추고 있다. 북한에 복음의 문이 열렸을 때, 북한 사람들에게 복음을 전하고 교회를 세우는 일을 감당할 자들을 준비시키는 것이다.

청년사역 외에 어린이 사역에도 관심이 많은 마 목사는 작년 여름, 성도들과 함께 필리핀 아웃리치를 통해 빈민촌 어린이들을 섬기는 사역도 진행했다. 성도 수가 많지 않아 여유치 않은 형편에도 그는 매월 성도들과 함께 국제 어린이 양육기구인 한국컴패션에 목적 헌금도 내고 있다.

또 마 목사는 북한에 어린이센터를 세우고 그곳에서 북한의 어린이들을 양육시켜 그리스도의 자녀로서 성장시키길 소망하고 있다. 그는 “주님께서 주신 소망과 비전을 가지고 사역의 열매를 맺는 그날까지 최선을 다해 달려갈 것”이라고 말했다.

탈북민 자녀 대안학교 문 연 하나비전교회 송신복 목사

송 목사는 작년, 만나교회(김병삼 목사)의 후원을 받아 교회를 평택으로 옮기며 이름을 하나비전교회로 바꿔 새롭게 출발했다. 현재 성도는 약 40여 명 정도다. 이 중 절반이 아이들이며 탈북민은 전체의 70퍼센트를 차지한다.

또 그는 북한 사회가 지역마다 다른 모습으로 폐쇄돼있기 때문에 탈북민 사이에서도 타 지역에서 온 사람들이 만났을 때 미묘한 가치관의 차이로 서로 이해하지 못하는 경우가 있다고 한다.

쉽지 많은 않은 목회의 길이지만 그는 “중국에서 하나님을 믿게 됐을 때 ‘사람이 마음으로 자기의 길을 계획할지라도 그 걸음을 인도하시는 이는 여호와’라는 말씀이 마음에 와 닿았다”며  “하나님은 수많은 어려움과 역경 속에서도 나를 연단시키셨지만 피할 길을 주시고 여호와이레로 역사하셨다”고 고백했다.

그도 다른 목회자들과 마찬가지로 북한 복음화를 위해서는 탈북민 평신도 사역자가 세워져야함을 강조했고 앞으로 북한에 성경 mp3와 라디오 보내기 사역을 전개해나갈 예정이라고 말했다. 또 한국에 와 직장을 구하기 힘든 탈북민들을 위해 ‘탈북민직장인선교회’를 만들어 우리나라 기독교 기업과 탈북민들을 연결시키는 사역도 하고 싶다고 포부도 밝혔다.

탈북청년 7명 신학생 만든 한나라은혜교회 김성근 목사

김성근 목사가 특히 성경공부에 힘쓰는 이유는 그들에게 완고히 자리한 주체사상의 가치관과 생활습관 등을 허물 수 있는 것이 하나님의 말씀밖에 없다는 것을 깨닫고 난 후 부터다.

1997년에 탈북한 그 역시 중국에서 성경을 배우며 하나님을 만났다. 자신이 성경공부로 체험한 변화 때문에 한국에서 목회를 시작하면서 탈북민들에게도 성경을 중심으로 목회하는 것이 효과적인 목회의 길이라고 판단했다.

북한 복음화를 위해 탈북민 평신도 사역자를 세워야한다는 것에 뜻을 같이 하는 탈북민 목회자들. 그러면서도 각자 나름의 비전을 가지고 여러 가지 사역을 꿈꾸며 힘쓰고 있다. 이들의 사역을 응원하며 북한 복음화를 위해 우리도 함께 기도하자.