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실천신학대학원대학교(총장 박원호 박사)는 최근 하나님 나라에 대한 목회자 인식 조사를 발표했다. 이번 조사에 따르면 응답자의 95.9%는 ‘하나님 나라 주제를 목회에 적용하고 있다’고 응답했다. 그러나 하나님 나라의 적용을 묻는 질문(중복 응답)에는 ‘이웃사랑’(85.9%)과 ‘영혼구원’(85.4%) 등 전도를 의미하는 응답은 높았지만 ‘고통받는 삶의 조건 개선’에는 56.6%만이 응답해 적용에 대한 이해는 달랐다.

하나님 나라를 주제로 설교하면서 겪는 가장 큰 어려운 점으로는 ‘구체적인 적용 사례를 설교하기 어렵다’(44.0%)가 가장 많았으며 ‘성도들이 어려워한다’는 응답은 20.4%였다.

또 성경공부에서 하나님 나라를 가르치기 어려워하는 이유로도 ‘알맞은 성경공부 교재가 없다’(35.7%)와 ‘하나님 나라를 어떻게 실현할지 구체적인 적용 사례를 설명하기 어렵다’(29.7%)로 답했다. 제자양육에서의 어려움을 묻는 질문에도 ‘알맞은 교재 없음’(34.1%), ‘구체적인 적용 사례 설명 어려움’(30.6%) 등의 응답이 이어졌다.

정재영 교수(실천신대)는 “목회자들의 절대 다수가 스스로 하나님 나라를 목회에 적용하고 있다고 생각하지만 막상 설교와 성경공부 등 목회 현장에서 이에 맞는 교재와 사례를 찾지 못하고 있다”며 “적절한 교재 개발이 시급한 과제로 떠올랐다”고 지적했다. 

실제로 목회자들은 하나님 나라를 목회에 적용하기 위한 지원 사항으로 ‘관련자료·교재’(34.6%), ‘목회사례 공유’(29.0%), ‘강의·세미나’(19.3%), ‘목회자 모임·네트워크’(15.3%), 기타(1.8%) 순으로 대답했다.

설교에서 가장 많이 다루는 주제는 ‘믿음·구원’(27.5%), ‘신앙성숙·교훈’ (15.6%), ‘헌신·제자·사명’(12.4%), ‘천국·하나님 나라’(12.3%) 등이며 주로 개인 신앙과 관련된 주제가 많았다. 이어 ‘죄·회개’(7.5%), ‘교회·공동체’(6.7%), ‘전도·선교’(5.1%), ‘감사·기쁨’(4.7%), ‘고난·시험·인내’(3.9%) 순이었다.

또 설교에서 사회적 이슈를 다루는 것에 대해서는 ‘약간 바람직’(60.2%), ‘별로 바람직하지 않음’(26.7%), ‘매우 바람직’(11.3%), ‘전혀 바람직하지 않음’(1.8%) 순으로 나타났다.

이중 동성애에 대한 인식 조사에서는 ‘동성애는 죄이지만 목회적 돌봄이 필요하다’는 의견이 71.8%로 압도적으로 많았으며 ‘동성애는 죄이므로 사회적으로 배격해야 한다’는 의견도 18.9%로 집계됐다.

자살에 대한 인식 조사에서는 ‘자살은 사회문제’(40.3%)와 ‘자살은 죄’ (37.5%)라는 대답이 팽팽했으며 통일은 ‘선교·전도적 관점에서 인식’(45.3%), ‘한반도 평화를 위해 필요’(43.4%) 순이었다.

이 밖에 목회 만족 수준을 묻는 질문에는 ‘약간 만족’(40.4%)과 ‘매우 만족’(34.0%) 순이었으며 목회에 만족하는 이유는 ‘목회가 하나님의 소명이기 때문이다’가 54.5%로 가장 높았다. 목회에 불만족하는 이유로는 ‘교회 성장이 안돼’(34.7%), ‘목회자 자질·능력 부족’(23.4%), ‘교인들의 영적 성숙이 없어서’(14.4%) 순이었다.